\paperw9000 \margr0\margl0 \plain \fs20 \f1 \fs24 Dai primi anni del 20░ secolo si fece viva la richiesta di una democratizzazione dellÆordinamento dello stato: i liberali e i so
cialdemocratici rafforzarono notevolmente la loro posizione e videro accolte le loro richieste nel 1917 con lÆintroduzione del suffragio universale maschile e con lÆadozione della proporzionale per le elezioni al parlamento. Giα nelle elezioni del 1913 i
due partiti progressisti erano stati vittoriosi, ma impossibile riusc∞ la formazione di un governo di coalizione per il rifiuto socialista di assumere gli oneri del potere. Assai difficile e precaria fu la posizione dei Paesi Bassi durante la prima guer
ra mondiale; il paese, pur mantenendosi strettamente neutrale, soffr∞ moltissimo e dovette sopportare sacrifici perfino maggiori di quelli sostenuti dagli stati belligeranti. Nel dopoguerra sorsero screzi con il Belgio che aspirava a un plebiscito nel Li
mburgo. La coalizione di governo, composta di elementi cattolici, antirivoluzionari e cristiano-storici, si mantenne al potere fino al 1925, quando si sfasci≥ in seguito allÆabolizione della rappresentanza politica presso il Vaticano. Dal 1926 al 1939 ri
usc∞ impossibile la formazione di un governo stabile e i ministeri che si susseguirono furono tutti extra-parlamentari.\par
Scoppiata la seconda guerra mondiale, i Paesi Bassi si mantennero neutrali, ma lÆinvasione tedesca del 10 maggio 1940 segn≥ lÆini
zio di un periodo assai doloroso nella loro storia. Nei Paesi Bassi furono bombardati gli aeroporti, le opere fortificate e le cittα. Nonostante le opere difensive predisposte, ogni azione controffensiva olandese fu paralizzata dallÆirrompere delle masse
di penetrazione attraverso il confine e dallÆefficace azione dei paracadutisti operanti in profonditα. Le truppe tedesche dÆinvasione poterono in due giorni impadronirsi delle regioni non fortificate del paese, mentre potenti colonne puntavano su Utrech
t e Rosendaal, nonchΘ su Rotterdam, attaccata massicciamente dallÆaria e minacciata da formazioni di carri dÆassalto. La resa dellÆesercito olandese fu conclusa il 17 maggio. Il 22 ottobre 1944, le truppe anglocanadesi raggiunsero la frontiera olandese l
ungo gli assi stradali per Rosendaal e Breda; il 9 novembre, quasi tutto il territorio sulla sinistra della Mosa era stato sgombrato dai Tedeschi. Le operazioni subirono una sosta fino al 23 febbraio 1945, allorchΘ il gen. D. D. Eisenhower sferr≥ una gra
nde offensiva sulla Roer, per raggiungere il Reno; per≥ fino allÆaprile i progressi degli Anglo-Canadesi in direzione del ridotto olandese furono molto scarsi. Dopo il 13 aprile lÆavanzata degli Alleati si fece pi∙ celere, sicchΘ, nonostante gli appresta
menti difensivi organizzati dai Tedeschi con opere semipermanenti e con lÆimpiego di immense masse dÆacqua di mare, a fine aprile anche il Zuiderzee e lÆestuario dellÆEms furono raggiunti. LÆoccupazione straniera, aggravata da atti dÆimperio della German
ia nazista (sfruttamento economico, persecuzioni, deportazioni), rovin≥ lÆeconomia del paese. La regina Guglielmina e il governo, rifugiatisi a Londra, tornarono in patria nel 1945.\par
Nel 1946 il partito socialdemocratico si fuse con lÆala sinistra de
l movimento di resistenza di W. Schermerhorn e con altri gruppi e assunse il nome di Partij van de Arbeid (PvdA). Insieme al Katholische Volkspartij (KV), esso costitu∞ una coalizione di governo rimasta in vita sino alla fine degli anni Cinquanta: i sing
oli ministeri furono a volta a volta guidati dai due leader W. Drees (laburista) e L. J. Beel (cattolico). In politica estera i Paesi Bassi abbandonarono decisamente la neutralitα. Nel 1944 avevano costituito, insieme al Belgio e al Lussemburgo, il Benel
ux, entrato in opera nel 1948, quindi aderirono allÆUnione europea occidentale (trattato di Bruxelles, 1948) e alla NATO (1949). Ancora nel 1948 saliva sul trono la regina Giuliana.\par
